Гепатоцеллюлярный рак (ГЦР) – первичный рак печени, который развивается из клеток печени (гепатоцитов). Гепатоциты являются основными клетками печени, выполняют ее главные функции, чтобы организм человека мог работать и оставаться здоровым. Термины «гепатоцеллюлярная карцинома» (ГЦК) и «печеночно-клеточный рак» также обозначают ГЦР.

Первичный рак печени – не тоже самое, что метастатический (вторичный) рак, который возникает в другом органе и распространяется на печень. В случае метастазов в печени рак называется по месту первичного очага (рак легкого, рак молочной железы и т.п.).

При первичном раке печени речь идет о злокачественном процессе, который начинается в печени.

Печень – самый большой орган в теле человека после кожи. Она располагается в верхней правой части брюшной полости, под диафрагмой и над желудком. Размером с футбольный мяч, весом немногим более 1кг печень представляет собой целую фабрику, которая выполняет более 500 функций:

• переработка и хранение питательных веществ, борьба с инфекциями и токсинами, очистка крови,
• выработка желчи для пищеварения, глюкозы, жизненно важных белков, в том числе альбумина, факторов свертывания крови, предотвращающих кровотечение,
• регулирование баланса гормонов, холестерина, витаминов и минералов,
• многие другие.

ГЦР может иметь разные модели роста. В некоторых случаях ГЦР имеет единственный очаг, который увеличивается в размерах и распространяется на другие части печени на поздних стадиях заболевания. В других случаях, чаще при циррозе, злокачественный процесс имеет множественные очаги.

Заболевания печени, на фоне и в результате которых может развиваться ГЦР, имеют важное, нередко решающее значение. При наличии неопухолевых заболеваний печени (циррозе, вирусном гепатите и т.д.) уничтожение здоровой ткани печени идет одновременно опухолевым и неопухолевым заболеваниями и несет двойную нагрузку на орган. Фоновые неопухолевые заболевания печени могут сильно влиять на возможность проведения противоопухолевого лечения в целом и лекарственной терапии в частности.

Фиброламеллярный рак или фиброламеллярная гепатоцеллюлярная карцинома является вариантом ГЦР. Рак этого типа встречается у небольшого количества людей и обычно развивается в более раннем возрасте.

Также встречается смешанная (комбинированная) гепатохолангиокарцинома, которая имеет микроскопические признаки одновременно гепатоцеллюлярной карциномы и холангиокарциномы (рака желчных протоков).